Irak : échec démocrate au Sénat américain

Il s’en est fallu de peu. Douze voix, exactement, ont empêché le vote au Sénat d’un texte qui aurait amené le président Bush à débuter un retrait des troupes américaines d’Irak.

Le projet de loi démocrate demandait le début du retrait des troupes de combat d'Irak dans les 120 jours, pour être achevé d'ici le 30 avril de l'année prochaine. S’il avait été adopté, le président Bush aurait été forcé d’agir en ce sens. Ce qui explique la longeur et l’intensité des débats. Débuté mardi soir, l’examen du texte s’est poursuivi toute la nuit au parlement américain, déchaînant les passions.

Le sénateur démocrate Joseph Biden, qui siège à la commission des affaires étrangères, martelait ainsi : «nous sommes plongés au milieu d’une guerre civile et nous devons en sortir». Pour lui, un retrait permettrait d’initier une solution politique. Et d’argumenter : «si nous quittons l’Irak, nous ne ramenons pas seulement nos enfants à la maison, nous nous assurons également que nous n’aurons pas à envoyer nos petits-enfants là-bas».

En face, les républicains accusaient leurs adversaires d’incohérence, estimant notamment que le fait qu’ils aient voté le maintien du général Petraeus, chef d’Etat-major en Irak, revenait à une approbation implicite de ses plans tactiques, et donc du maintien des troupes. Ils dénonçaient également les dangers d’un retrait précipité, qui risquait selon eux d’aggraver la situation en Irak.

52 contre 47

Durant les débats, la Secrétaire d’Etat Condoleeza Rice a multiplié les réunions pour assurer la cohésion des sénateurs républicains. Ces derniers, minoritaires à la Chambre Haute, ont dû se relayer pour être présents tout au long de la cession. Les démocrates devaient en effet obtenir 60 voix pour faire passer leur texte. Ils n’ont obtenu que 52 suffrages, dont ceux de quatre républicains, contre 47 à leurs adversaires.

Si ce texte n’a pu être voté, la pression pour un retrait d’Irak se fait chaque jour plus forte outre-Atlantique. La Chambre des représentants a ainsi voté la semaine dernière en faveur d'un calendrier de retrait exigeant que les troupes soient retirées d'Irak au plus tard le 1er avril 2008.Deux influents sénateurs républicains ont également déposé la semaine dernière un projet de loi exigeant que le président présente à la mi-octobre un plan prévoyant à partir de fin 2007 un retrait des soldats américains d'Irak.